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JBAとCONE
CONEが取り組んでいる自然体験活動とJBAとの関係について経緯も含めまとめました。
私達の活動が始まったのは1990年、長野県にあるマウンテンバイクスクール開設が最初でした。
マウンテンバイクは、アメリカカリフォルニアで開発されたもっとも新しいタイプのレクリエーション型の自転車です。最初はビーチサイクルと呼ばれる海岸用レクリエーション自転車の改造版でしたが、カリフォルニアの森の中で使うために、様々な改良が施され徐々に今の形が形成されました。マウンテンバイクの発祥にはそのころのアメリカ青年層のライフスタイルが少なからず反映され、機器の開発には常にレクリエーション的実践が不可欠でした。したがってアメリカでのマウンテンバイク発明は、歴史的・風土的必然があったこをここで指摘しておきたいと思います。
一方、日本でのマウンテンバイクはどうであったでしょうか？多くの文化と同じ様に、マウンテンバイクもまたその「形」だけが強調されて輸入され、そのもののもつ「文化」や「心」といったものは付随的なものでしかありませんでした。バブルとともにマウンテンバイクは、そのスタイルの斬新性・乗り易さから瞬く間に日本中に広がりました。しかし道具の持つ「心」を置き忘れ、単なる商品としての視点しかなかったために、マウンテンバイクの単なるブームを巻き起こしただけだったといっても過言ではないかも知れません。
実は野外リクリエーションの一つとして、マウンテンバイクには非常に大きな潜在力がありました。しかし残念ながら日本にはそれを活用する風土や文化はありませんでした。それを活用するためには「マウンテンバイクで自然に触れることがどんなにすばらしいことか」をまず知らしめていくことが必要です。そして知らしめる人材＝インストラクター、知らしめる場所＝スクールが必要であることが分かりました。それを実現するために、理解ある企業の力を借り「日本自転車文化協会」が旗揚げされました。規約にもあるように、自転車を用いて新しい余暇開発やそれに関わる方の自己実現を第一の目的としています。
私達はマウンテンバイクを一種のブラックボックスと考え、手探りで教程を考えることから始めました。幾多のトライアンドエラーを経て、インストラクター用の教本を作りました。その中には環境教育や安全管理も含まれています。こうして始まったマウンテンバイクスクールは、今では各地で開催されるまで成長しました。私達のスクールは初心者向きの大変基礎的なものですが、野外で活動するための様々なスキルを、知らないうちに獲得できるようなプログラムになっています。例えば一般の道路をツーリングする場合、自然に関する要因のほかに社会的な要因（交通量・道路状況・その土地の人々の暮らし）までを意識して行動しないと事故を起こす場合さえ考えられます。ツーリング事故をなくすことは、いわば「交通戦争を生き抜く」ことに等しいともいえます。マウンテンバイクを乗りこなし、多くの感動や達成感、精神の開放などを味わうことは、知らず現代の過酷な交通戦争を生き抜くこと、即ち「生きる力」を獲得することになると考えています。
このような趣旨の元、JBAはCONEに自転車団体としては唯一の団体として登録しました。CONEとの連携を強化するため、また分かりやすい指導者制度とするため、現在のJBA指導者システムはCONEと完全に同期しており、JBAリーダー＝CONEリーダーとなっています。